Gesteenten komen tot stand op drie manieren. Daarom zijn er ook drie soorten: stollings gesteente, afzettingsgesteente en metamorf gesteente. Stollingsgesteente ontstaat door het stollen, het hard worden van vloeibare lava, zoals bij basalt. Afzettingsgesteente ontstaat uit de afbraakprodukten van gebergten. Ze worden door rivieren naar lagere ge bieden gebracht en als zand en klei afgezet. Dit gaat zo miljoenen jaren door. Door de hoge druk wordt zand zandsteen en klei leisteen. Onder zeer hoge druk wordt het metamorfe steen. Metamorfbetekent: veranderend.