Alle spieren of van spieren voorziene organen van het lichaam kunnen verkrampen. Dat wil zeggen dat ze zich (meestal pijnlijk) plotseling en onwillekeurig samentrekken. Plaatselijke krampen ontstaan als het spierweefsel door overbelasting of verkeerde bewegingen wordt geprikkeld.
Vergiftigingen kunnen de zenuwen beschadigen en onder meer tot verkramping van alle lichaamsspieren leiden.
Als een kramp niet binnen enkele minuten ophoudt, moet zo snel mogelijk een arts geraadpleegd worden, vooral als regelmatige trekkingen zich herhalen. Leg in ernstige gevallen de patiënt zo neer dat hij zich niet kan bezeren en maak knellende kleding los.
Eenvoudige spierkrampen worden opgeheven door het betreffende lichaamsdeel te buigen en te strekken en de spieren ervan te masseren. In negen van de tien gevallen verdwijnen de verschijnselen.