We kunnen alle Europese bomen verdelen in loofbomen en naaldbomen. We letten daarbij op de vorm van het blad. Bij loofbomen kunnen ze allerlei vormen aannemen, terwijl ze bij naaldbomen, naaldof priemvormig zijn. Maar er zijn meer verschillen. De naaldbomen zijn kegeldragers en behoren tot de naaktzadigen. De loofbomen kunnen allerlei bloeiwijzen hebben en behoren tot de bedektzadigen, dat wil zeggen dat de zaadknoppen in het vruchtbeginsel zitten, wat het onderste deel van de stamper is. Dit missen de naaktzadigen. De meeste loofbomen laten hun bladeren vallen; er zijn slechts enkele groenblijvende soorten, dit in tegenstelling tot de naaldbomen.