Amsterdam verkreeg in 1275 haar stadsrechten. Sinds 1795 is Amsterdam de hoofdstad van Nederland. Hoewel tegenwoordig Rotterdam als havenstad belangrijker is, heeft Amsterdam dankzij het Noordzeekanaal en het Amsterdam-Rijnkanaal nog steeds een drukke haven.
In het oude centrum herinneren veel gebouwen en huizen nog aan dc historie van Amsterdam. Vooral aan de Gouden Eeuw, toen de Verenigde Oostindische Compagnie vanuit Amsterdam schepen over de hele wereld zond. Veel grachtenhuizen doen nog denken aan die periode. Amsterdam heeft vele grachten, omdat de stad zich in de loop der eeuwen steeds uitbreidde. Bekende grachten zijn de Keizersgracht en de Herengracht. Dankzij al zijn historische gebouwen is Amstcrdam erg in trek bij de toeristen; Bekende trekpleisters zijn: het Paleis op de barn, het Rijksmuseum, de Westerkerk, het Tropenmuseum en natuurlijk de dierentuin «Artis”. Belangrijk voor Amsterdam is de luchthaven Schiphol. De laatste jaren is Amsterdam sterk uitgebreid o.a. door de bouw van de Bijlmer, die bijna een stad op zichzelf is.