Een tijdzone wordt gevormd door die delen van het aardoppervlak waarin een uniforme, door de staat gereguleerde tijd en dezelfde datum van toepassing zijn. Deze tijd is de zonetijd behorende bij de tijdzone.
De ideale tijdzone is een gesloten gebied van 15 ° breedtegraad, dat ook de aangetaste delen van de zee omvat, en de vorm heeft van een bolvormige kern die zich van pool tot pool uitstrekt.
De real time zones wijken hier voor een deel aanzienlijk van af, omdat ze ook de staatsgrenzen volgen. Door de zomertijd toe te passen, kunnen twee tijdzones in een tijdzone optreden: normaal (winter) en zomertijd. Beide zonetijden kunnen ook gelijktijdig in een tijdzone worden gebruikt, omdat de betreffende staten niet dezelfde omschakeldata kiezen.
Omdat tijddienst een nationale bevoegdheid is en om rekening te houden met de administratieve en culturele identiteit van bepaalde gebieden, wijken de werkelijke tijdzones af van deze referentie-meridianen. Het kan ook meerdere tijdzones hebben die onafhankelijk van elkaar zijn gedefinieerd en dezelfde tijdzone hebben.
De zonetijden worden geharmoniseerd met behulp van een wereldwijd geldige gecoördineerde universele tijd (UTC, Universal Time Coordinated). De zone-meridianen spelen nu geen rol meer, ze zijn nu voor oriëntatie, de cruciale factor is de tijdsverschuiving ten opzichte van de UTC, die gekoppeld is aan de atoomtijd: de meridianen zelf zijn niet voldoende gefixeerd voor nauwkeurige tijdsbepaling (continentale drift, getijdenkrachten), en met de moderne Gecoördineerde netwerkreferentiesystemen (WGS84, GRS80 / ETRS89), die gebonden zijn aan een geodetisch gegeven, niet het aardoppervlak, ook de huidige nulmeridiaan in Greenwich is ongeveer 100 meter oostwaarts verschoven ten opzichte van de GMT nulmeridiaan. De schrikkelseconden worden ook om middernacht UTC geharmoniseerd.
Tijdens een kalenderjaar wordt altijd dezelfde tijdsverschuiving ten opzichte van UTC gebruikt in gebieden met een bepaalde breedtegraad (bijv. In de tropen) of in de halfjaarlijkse verandering van zomertijd (Engelse standaardtijd) of wintertijd ). De tijdzone-database bevat de regels van de tijdzones met hun tijdsveranderingen en hun namen zoals Europa / Berlijn of Europa / Wenen (Wenen).
Ideale en actuele tijdzones
Door de aarde in precies 24 gelijke sferische vierkanten te verdelen, ontstaan 24 ideale tijdzones. Deze strekken zich uit over elke 7½ lengtegraad aan beide zijden van de referentielengte, wat idealiter een geheel veelvoud is van 15 ° ten opzichte van de internationaal overeengekomen nulmeridiaan. Dit levert de volgende voordelen op:
De tijdverschuiving naar de aangrenzende tijdzones is ± 1 uur.
De zonetijd verschilt bij de zonegrenzen slechts ± ½ uur van de gemiddelde zonnetijd.
De meeste staten hebben een van deze 24 zonetijden gekozen als de wettelijke tijd (of meerdere zonetijden in staten met een grote oost-west extensie). Een werkelijke tijdzone is de som van alle staten of delen van de staat met dezelfde gekozen tijd en uit de oceanen die altijd deel uitmaken van een ideale tijdzone.
De aangrenzende kaart toont de werkelijke tijdzones gecreëerd door de staatsgrenzen en de individuele statuskeuze van een of meer tijdzones. Er zijn er meer dan 24 omdat.
afzonderlijke staten kozen voor een niet-uursdienst naar UTC (bijvoorbeeld India, Nepal),
afzonderlijke staten op de datumlijn kozen de datum van de andere kant van die grens (bijvoorbeeld Tonga, Kiribati, Samoa).
De wettelijke tijden (zonetijden, ook standaardtijden of normale tijden) van de werkelijke tijdzones zijn vaak niet optimaal:
De nationale grenzen strekken zich uit over meer dan 15 graden van lengte, zodat de afwijking van de zonnetijd groter is dan ± ½ uur. Dit is het geval voor grotere staten die met slechts één of enkele keren van de zone willen leven (bijvoorbeeld: slechts één zonetijd in China)
De referentielengte is geen geheel veelvoud van 15 °, waarbij de verschuiving op het tijdstip van de aangrenzende tijdzones niet ± 1 uur is. Dit is vaak om historische redenen, zonder aanpassingen omdat de wereldwijde volgorde van tijdzones plaatsvond als gevolg van de overeenkomst over de Prime Meridian (voorbeelden: Iran, Afghanistan, India, Nepal, Centraal Australië, Newfoundland).
De referentielengte bevindt zich buiten het getroffen (relatief grote) gebied, dus er is een significante afwijking van de zonnetijd (voorbeelden: Frankrijk, Spanje, Argentinië).