Onder bestraling in het algemeen verstaat men het gebruik van röntgenstralen, radioactieve stoffen, ultra-violette of infra-rode stralen bij de behandeling van ziekten.
Bestraling wordt ook gebruikt voor het doden van bacteriën in voedsel om bederf te voorkomen ofte vertragen en vooral voor het steriliseren van medische instrumenten en apparaten.
Bij de bestraling van kankergezwellen wordt een dunne bundel stralen met uiterste precisie gericht op de tumor zodat alleen de cellen van het gezwel vernietigd worden en de omliggende gezonde weefsels onbeschadigd blijven. De moderne behandeling heeft volledig afgerekend met de onaangename bijwerking van huidirritatie.