Hoesten is een beschermende reflex waardoor de longen gereinigd worden van overbodig slijm of ingeademde stoffen. Er zijn vele ongevaarlijke, maar ook meer ernstige oorzaken aan te wijzen.
Een hese of pijnlijke hoest kan veroorzaakt worden door pseudo kroep of een ontsteking aan strottehoofd of luchtpijp. Als er sprake is van kinkhoest hoort men het ‘hijgen’ altijd bij het inademen na een hoestaanval.
Vaak voorkomende oorzaken van hoesten zijn verkoudheid, luchtweginfectie, slijm in de keel, griep of een virusinfectie in het ademhalingscentrum.
Een eenvoudige hoest kan men bestrijden door zich te ontspannen in een verwarmde ruimte. Neem een verzachtende hoestdrank als de hoest het slapen verhindert. Houdt het hoesten langer aan of komen er complicaties bij dan moet men een arts raadplegen.