Deze familie van rechtvleugelige insekten komt hoofdzakelijk ‘s nachts tevoorschijn. Er zijn ongeveer 3.500 soorten over de hele wereld verspreid. Ze kunnen zeer snel lopen. De meest voor komende soorten zijn: de Amerikaanse kakkerlak (4,5 cm), de bakkerstor (20 mm) en de Duitse kakker lak (IS mm). Kakkerlakken in verwarmde keukens met veel voedselafval kunnen een plaag vormen.