De kortharige huiskat stamt vermoedelijk af van de vaalgele Lybische kat die door de Egyptenaren als huisdier werd gehouden en die de Romeinen later naar Italië overbrachten. Er zijn ongetwijfeld ook kruisingen geweest met de Europese wilde kat. De langharige huiskatten (Perzische kat en angorakat) stammen vermoedelijk af van de manoei, een steppe kat die huist in de gebergten van Tibet tot Siberië. De huiskat is gemiddeld 50 cm lang en heeft een staart van 25 cm. Zij heeft een lenig lichaam, met een ronde kop. De kat kan haar klauwen intrekken. Er bestaan vele rassen die vooral in kleur onderling erg kunnen verschillen. Zo is b.v. de Russische kat blauw, de Abessijnse kat bruinrood tot grijs en de Siamese kat’ beige tot lichtbruin.