De kokosnoten worden over het algemeen in onrijpe toestand geplukt en getransporteerd. Ze bevatten de zogenaamde klappermelk; eigenlijk zou de benaming klapperwater beter zijn, want de vloeistof is kleurloos en heeft heel weinig smaak. Het vocht is echter verfrissend, vooral in de tropen.
Het belangrijkste van de kokosnoot is natuurlijk de dikke laag kiemwit: het kokosvruchtvlees, dat door een dun vlies is gescheiden van de binnenkant van de harde bast. Het bevat veel eiwit en vet en is erg voed-
zaam.
Kokosnoten zijn ongeopend bij kamertemperatuur ongeveer twee maanden houdbaar.
Kokos kan zowel in zoete, als in hartige gerechten worden verwerkt. In zoete gerechten onder andere in gebak, chocolaterie, puddingen, nagerechten. Wat hartige gerechten betreft wordt kokos veel toegepast in de exotische keuken, en dan vooral in geraspte vorm.
U kunt ook kokosmelk bereiden: daartoe kookt u geraspte kokos in water of melk en wrijft dat vervolgens door een zeef. In de voedingsindustrie wordt het vet uit de kokos geperst en in margarine verwerkt.