Wanneer wij in de buitenste ruimte konden staan, zouden we zeer kleine lichtvlekjes kunnen zien om de grote vuurbol van de zon. Dit zijn de planeten. Ze stralen zelf geen licht uit. We kunnen ze alleen zien omdat ze het zonlicht terugkaatsen. We kennen 9 planeten: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus en Pluto. Van deze planeten lijken er vier, die uit gesteente bestaan en in grootte vergelijkbaar zijn, veel op de aardbol. De andere vier planeten zijn reuzen in vergelijking met de aarde; ze bestaan uit veel lichter materiaal. De eerste 4, Mercurius, Venus, Mars en Pluto, noemt men aardse planeten. Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus noemt men reuzenplaneten.