Glas bestaat uit veel kleine moleculen, die stevig en dicht op elkaar zinen. Bij voldoende kracht breken ze. Deze eigenschappen maken glas tot een hard, maar breekbaar materiaal.
Doorzichtige kunststoffen daarentegen zijn polymeren, die uit zeer grote, losjes aaneenzinende moleculen bestaan. De verbindingen zijn niet sterk, dus de moleculen schuiven over elkaar. Daardoor zijn kunststoffen buigzaam.