De jongste jaren is iedereen vertrouwd geworden met de naam .satelliet”. De eerst bekende satelliet was de maan. Sinds enkele jaren brengt de mens zijn eigen satellieten in de ruimte, die een baan beschrijven om een hemellichaam. De planeten zijn satel¬lieten van de zon en de maan is een satelliet van de aarde. Andere planeten hebben ook satellieten. Maar er is geen enkele satelliet die, als we hem vergelijken metde planeetzelf, zogroot isals onze maan in vergelijking met de aarde. De maan heeft een doorsnede van 3476 km, dit is ongeveer eenkwart van de doorsnede van de aarde.
De maan draait eenmaal om haar as in de tijd dat ze eenmaal om de aarde draait. Dit is belangrijk, Het betekent dat we steeds dezelfde kant van de maan te zien krijgen. Het draaien van de maan om haar as is tot deze snelheid verminderd door de aantrekkingskracht van de aarde.
